电影用一个个片断和隐喻来讲述一个身患重疾、意志坚强的男人是如何来度过那些无法言语，无法活动的岁月的。改编自1997年去世的法国《Elle》杂志主编尚?多明尼克?鲍比(Jean-Dominique Bauby)的同名回忆录。本片讲述了1995年12月8日《Elle》的主编鲍比(Bauby)突然脑中风陷入昏迷，20天之后终于醒转的他，却发现自己已经除了左眼全身上下没有一个地方能动弹了。令人惊叹的是，鲍比在朋友的帮助下，就这么依靠那只唯一能动的左眼的转动，写下了自己的回忆录。到了1997年回忆录出版的第二天，鲍比就安详地离开人世了。