改编自菲利普?普尔曼（Philip Pullman）系列小说《黑暗元素》（His Dark Materials）三部曲第一部的电影，讲述了一段扣人心弦的奇幻冒险故事。这部情节曲折离奇、惊人动魄的《黄金罗盘》，还拥有妮可?基德曼(Nicole Kidman)、丹尼尔?克雷格(Daniel Craig)和山姆?艾略特(Sam Elliott)等超强明星阵容。整个“黑暗元素三部曲”小说是以一位父母双亡的小女孩莱拉为核心，她从小在一所类似牛津大学的权威学院中像个野孩子般成长，但她充沛的好奇心却让她卷入一桩阴谋，莱拉的一位好朋友被一个叫做Gobblers的神秘组织绑架，为了搭救好友，12岁的女主角来到另一个时空的并行世界，拯救世界的重大任务因而落在她的肩上。随着她的冒险与探索，她发现更多讶异甚至骇人的事实。而首部曲《黄金罗盘》的故事发生在一个奇幻的异世界，这里看似与莱拉的世界无异，但却被科学与魔法同时统御。这个冰天雪地的异世界因为“尘”之谜而陷入一片混乱，而莱拉也与其他冒险伙伴，如神秘少年威尔、武装熊王欧瑞克等一起展开冒险。